Chuyến Âu du thứ 2
Du kư
Huỳnh Công Ân
Ngày 24-25/8: Mestre, thành phố của Ư,
điểm đến đầu tiên.
Năm 2012, tôi và bà xă làm chuyến Âu du thứ
nhứt qua ba nước Pháp, Tây Ban Nha và Ư bằng
đường bộ và du thuyền trên Địa Trung
Hải. Năm nay chúng tôi định đi viếng
nhiều nước Âu Châu hơn bằng đường
bộ
Con gái tôi đưa chúng tôi ra phi trường
Trudeau. Rủi thay, nhiều ngỏ ra xa lộ 20 west đi
phi trường bị đóng nên hơn một giờ
rưởi chúng tôi mới đến được phi
trường. V́ lo làm thủ tục check-in để
khỏi trễ chuyến bay nên chúng tôi không kịp ăn
tối. Khi lên được máy bay rồi th́ bụng tôi
đói cồn cào, bà xă tôi cũng than đói. Máy bay cất
cánh lúc 8:30 tối. Không thể chờ đến khi
tiếp viên đẩy xe thức ăn đến, tôi xin
nước sôi đổ vào hai tô ḿ gói mang theo để
chúng tôi lót dạ.
Trạm
dừng chân đầu tiên của chúng tôi là thành phố
Mestre của Ư. Chúng tôi đến phi trường Marco Polo
lúc 10:10 phút sáng 25-8. Vợ tôi đau chân không đi lâu
được nên tôi nhờ nhân viên phi trường
đẩy nàng đi. Chúng tôi lấy xe bus về khách
sạn ao Venezia Mestre 2. Khách sạn này rất đông du khách
và dù pḥng nhỏ nhưng mới và sạch sẻ. Tôi
đặt pḥng ở Mestre trước trên mạng thay v́
ở Venise. Từ đây sang đảo Venise bằng xe bus
hay xe lửa chỉ mất vài phút và tốn vài đồng
Euro thôi. Ở ngay Venise th́ giá khách sạn mắc hơn và
phải share pḥng tắm với người khác!
Nghỉ mệt một lát, chúng tôi đi t́m
một tiêm Mc Donalid gần đó ăn tạm bữa
trưa rồi về khách sạn nghỉ trưa.
Tôi lên mạng t́m địa chỉ một Oulet
để đưa bà xă đi mua sắm. Chúng tôi ra bến
xe bus ATVO gần khách sạn để đi đến
Noventa Oulet cách khách sạn tôi ở hơn 30 km. Chuyến
đi xa này đem lại thất vọng cho chúng tôi v́ hàng
hoá ở đây mắc gắp mấy lần ở Mỹ
hay ở Canada. Chúng tôi quay về khách sạn và lần
đầu tiên chúng tôi đi Oulet mà không mua ǵ cả.
Trên đường đi bộ từ bến
xe bus về khách sạn chúng tôi ghé một tiệm ăn
pizza đầu đường rất đông khách, chúng tôi
gọi một cái pizza all dressed và một dĩa spagetti
đồ biển. Thật bất ngờ thức ăn
ở đây thật tuyệt vời: hai món pizza và spagetti mà
ở Canada tôi chỉ miễn cưởng ăn khi không có
ǵ khác để ăn th́ ở đây, tại Ư, hai món
ăn truyền thống ấy đă không làm hổ danh
người Ư.
Ngày 26/8: Venise: thành phố trên mặt
nước và trận đồ đồ bát quái
Buổi
sáng, chúng tôi xuống ăn sáng tại nhà hàng của khách sạn.
Đoạn tôi mua vé xe bus đi Venise. Xuống trạm xe
bus, tôi t́m mua vé tàu hop on, hop off để thăm thành phố
Venise.
Chúng tôi xuống tàu trước nhà hàng
gà rán KFC. Trên tàu nh́n ra mặt biển tôi thấy vô số
tàu thuyền qua lại. Cảnh tượng thật ngoạn
mục
Đến trạm thứ tư là San
Marco, chúng tôi xuống tàu và dự định đi thăm
thành phố Venise với hệ thống kinh rạch,
đường hẻm và cầu phức tạp nhứt thế
giới. Những con hẻm nhỏ như những con hẻm
ở Sài G̣n nhưng lát gạch sạch sẻ, hai bên là
đủ loại cửa tiệm và nhà hàng nhỏ xíu. Chúng
tôi như lạc vào một trận đồ bát quái không lối
ra. Cuối cùng, chúng tôi không biết đường về
lại chỗ xuống tàu lúc năy để tiếp tục
đi vóng quanh đảo nữa, đành hỏi đường
ra ga xe lửa để về lại Mestre. Chúng tôi cũng
đành bỏ thú vui xuống đ̣ chèo đi trên kinh len lơi
qua khu nhà và gầm cầu v́ giá quá mắc: 80 euro một chuyến.
Có điều phải công nhận
Venise là một điểm du lịch có lượng du khách
đủ mọi quốc tịch và đông đảo nhứt
nh́ thế giới. Dù sao chúng tôi cũng hài ḷng ḿnh đă từng
đến nơi nổi tiếng trên thế giới này.
Ngày 27/8: Trên đường từ
Ư tới Áo, ánh sáng ở cuối đường hầm.
Buổi sáng cuối ở Ư, chúng tôi
trả pḥng, mua hai cái sandwitch ở quầy ăn uống của
khách sạn để dành lên xe bus ăn. Chỗ chờ xe
bus ở bên ngoài của ga xe lửa. Chúng tôi vào trong ga ăn
sáng. Các món ăn tên Ư nên chúng tôi không biết làm sao order, may gặp một em gái bán hàng gốc
người Việt giúp chúng tôi bằng cách viết tên các
món vào một mảnh giấy . Dù sinh
đẻ ở Ư nhưng em đó nghe và hiểu tiếng Việt
tuy giọng nói nghe lơ lớ.
Đường đi từ Ư qua Áo
quang cảnh núi non thật hùng vĩ. Nhiều chỗ, có những
thành phố, nhà thờ, lâu đài nằm trên sườn núi
hay dưới thung lũng. Đặc biệt suốt cuộc
hành tŕnh, xe bus chun qua mấy chục đường hầm
dài có, ngắn có xuyên qua núi. Qua quá nhiều đường
hầm tuy không tối lắm nhưng tôi vẫn mong mau ra khỏi
hầm nên mỗi khi trông thấy”ánh sáng ở cuối dường hầm” th́ ḷng thấy
vui hơn.
Sau hơn 7 giờ xe, chúng tôi xuống
tại thành phố’ Linz thuộc Áo, điểm hẹn với
vơi chồng Trần Tuấn Kiệt. Kiệt lái xe chở
chúng tôi đi Vienne.
Kiệt đă thuê sẵn một
căn hộ hai pḥng ngủ có cả nhà bếp. Nghỉ
ngơi một lát, chúng tôi đi đến tháp Donauturm,
ăn tối và ngắm thủ đô đấtl nước
của Straus và Mozart từ trên cao.
Ngày 28/8: Vienne, thành phố cỗ
kính bên ḍng sông Danube
Sáng đậy, ở nhà trọ,
Xuân, vợ của Kiệt đă chuản bị bữa
ăn sáng gồm cháo trứng muối, pâté chaud và café.
Chúng tôi trả pḥng và Kiệt chở
chúng tôi đi một ṿng thành phố. Kiến trúc ở
đây mang dấu ấn thời trung cổ và thời phục
hưng nên rất đẹp mắt. Chúng tôi chụp ảnh
toà thị chính, công viên trung ương, nhà thờ, lâu đài cỗ...
Buổi trưa chúng tôi ghé ăn một
tiệm Tàu ở trung tâm thành phố rồi lên đường
về nhà Kiệt ở Munich, Đức.
Đến nhà, Xuân làm cho mọi người
một dĩa cơm tấm sườn chả ăn rất
ngon miệng, Mấy ngày trước ăn đồ Tây
hoài, ngán tới cổ. Ngày hôm nay mới được
ăn đồ Tàu và đồ Việt !
Ngày 29/8
: Munich, thủ đô xứ Bavière
Buổi sáng, Xuân chuẩn bị ăn sáng với bánh ích
trần, bánh ḿ bơ tỏi và café.
Hôm nay, Xuân đi làm nên Kiệt chở chúng tôi đi dạo
thành phố Munich. Chúng tôi viếng Khải Hoàn Môn, toà
thị chính, nơi tổ chức lễ hội bia tháng 10,
Olympiapark, hăng xe BMW và cửa hàng nội thất Segmuller
ở Parsdorf.
Munich là nơi Hitler thành lập đảng Quốc Xă
từ năm 1920. Đó cũng là nơi diễn ra Thế
Vận Hội mùa hè năm 1972 và là nơi bọn khủng
bố Palestine sát hại 11 lực sĩ Do Thái tham dự
Thế Vận Hội này.
Tối lại, chúng tôi được Xuân đăi món bún
chả cá.
Ngày 30/8: Đi thăm lâu đài Neuschwanstein
Ngày thứ hai ở Munich, Kiệt chở chúng tôi
đi thăm lâu đài Neuschwanstein ở cách Munich trên 100 km.
Đây là lâu đài cuối cùng do Ludwig II , vus xứ
Baviẻre xây dựng và cư ngụ. Lễ đặt viên
đá đầu tiên được cử hành vào ngày 5 tháng
9 năm 1869. Khi Vua Ludwig II qua đời gần Lâu đài
Berg vào ngày 13 tháng 6 năm 1886, Lâu đài Neuschwanstein vẫn
c̣n chưa hoàn thành. Sau 17 năm xây dựng tính đến
thời điểm đó ông chỉ ở trong lâu đài
vỏn vẹn có 172 ngày. Chỉ một phần ba các căn
pḥng trong dự tính là được hoàn thành cho đến
thời điểm này. Sau khi Ludwig qua đời, tháp vuông
và căn nhà hiệp sĩ được hoàn thành một
cách đơn giản hơn. Không được xây
dựng là ngôi nhà cầu nguyện như Christian Jank đă
phác thảo trong bản vẽ năm 1871.
Ludwig II không bao giờ muốn cho người dân
thường vào tham quan lâu đài, ông thà rằng phá hủy
lâu đài đi chứ không muốn để cho
người dân b́nh thường làm mất đi tính
huyền thoại của nó. Thế nhưng chỉ 6
tuần sau khi ông qua đời, lâu đài đă mở
cửa đón chào khách tham quan và ngày nay Lâu đài Neuschwanstein
có đến 5.000 du khách hằng ngày trong mùa cao điểm
(tháng 6 đến tháng 8.
Chúng tôi mua 3 vé vào cửa cho người lớn tuổi,
mỗi vé 12 Euro. Đoạn, chúng tôi lên xe ngựa (mỗi
người 7 Euro) đi lên lâu đài. Tới trên đó,
chúng tôi phải chờ đến 4:40 chiều mới
được vào lâu đài theo nhóm. Mỗi người
được phát một que âm thanh (barre de son) để
nghe thuyết tŕnh theo ngôn ngữ ḿnh chọn. Kiệt
chọn tiếng Đức, tôi và bà xă chọn tiếng
Pháp. Một người nữ hướng dẫn viên
dẫn đoàn người đi xem các khu vực trong lâu
đài. Pḥng khách, pḥng ngủ, pḥng ăn, pḥng làm việc...
trang trí bằng những bức tranh vẽ lại những
cảnh trong những vỡ kịch của nhà soạn
kịch thiên tài Richard Wagner, bạn của nhà vua. Tên
Neuschwanstein có nghĩa là Thiên nga đá mới (New Swan Stone),
bắt nguồn từ một nhân vật hiệp sĩ
“Swan Knight” trong vở nhạc kịch nổi tiếng
của Wagner. Lâu đài là một kiệt tác nghệ
thuật kết hợp hài ḥa nhiều nền kiến trúc,
với những cửa sổ h́nh ṿm Roman, tháp nhọn
Gothic, trang trí bằng vàng và đá hoa kiểu Byzantine gợi
lên một nét đẹp thơ mộng.
Chúng tôi trở về nhà Kiệt lúc 8 giờ tối và
được vợ Kiệt đăi món bánh ḿ với cà ri
gà.
Ngày 31/8: đi thăm lâu đài,
Nymphenburg, phố đi bộ và ăn tối ở phi
trường Munich.
Buổi sáng, sau khi ăn điểm
tâm và uống café ở nhà, Kiệt chở chúng tôi đi viếng
lâu đài Nymphenburg nằm trong nội ô thành phố Munich. Kiệt
nói trước kia, vùng này là ngoại ô nhưng thành phố
phát triển nên dần dà quang cảnh thôn quê ở đây biến
mất.
Lâu đài này là món quà của vua xứ
Bavière là
Ferdinand Maria tặng cho hoàng hậu
Henriette Adelaide khi bà này sinh cho ông hoàng tử Max Emanuel vào
năm 1662. Đây cũng là nơi sinh ra đời vua Ludwig
đệ nhị, chủ nhân của lâu đài cổ tích
Neuschwanstein. Trong lâu đài này, người ta chiêm ngưỡng
những nức hoạ lộng lẩy và những châu báu
quư giá dát khắp nơi. Rồi người ta xây tiếp nối
những lâu đài nhỏ khác làm quang cảnh thêm tráng lệ.
Buổi trưa, Xuân đi làm về làm
món bánh hỏi tôm càng cho mọi người ăn. Ăn
xong, Kiệt chở chúng tôi đến phố đi bộ.
Bà xă tôi và Xuân mua sắm chút đỉnh rồi Kiệt
đón chúng tôi đi . Sau đó, chúng tôi
đi phi trường Munich ăn tối.
Ngày 1/9: một ngày ở Zurich, Thuỵ
Sĩ
6 giờ sáng, tôi và Kiệt dứt
điểm hai ly café rồi bốn người ra xe lên
đường đi Zurich.
Chúng tôi đi hướng tây nam theo
xa lộ 96. Đến thành phố Lindau là vùng 3 bên giới
: Đức, Áo và Thuỵ Sĩ chúng tôi trông thấy hồ
Constance mênh mông nằm giữa ba nước.
Gần 12 giờ trưa chúng tôi đến
trung tâm
thành phố Zurich. May mắn, Kiệt
t́m được một chỗ đậu xe. Chúng tôi
đi qua cầu, đi dọc bờ hồ Zurich, đến
chụp h́nh nhà thờ Fraumünster, Grossmünster.
Đoạn chúng tôi đến quán café
Motta, gọi café và bánh ngọt, ngồi nh́n ra hồ và trông
các du khách qua lại. Dưới hồ các thuyền ghe
đều đậu yên tại bến v́ hôm nay là ngày chủ
nhựt, mọi sinh hoạt thương mại đều
nghỉ trừ nhà hàng.
Chúng tôi trở về đến Munich
lúc 7:30 tối.
Ngày 2/9: Francfort, thủ đô tài chánh của
nước Đức
Chúng tôi khởi hành từ Munich lúc 4 giờ sáng
để đi Francfort. Dọc đường, chúng tôi
nghỉ hai lần để vệ sinh và ăn uống.
Khoảng 9:30 sáng, chúng tôi tới Francfort. Đây là thủ
đô tài chánh của nước Đức dù Francfort
chỉ là thành phố đứng thứ 4 ở Đức
sau Berlin, Hambourg và Munich. Thị trường chứng khoán
của Francfort là chỉ dấu sự lên xuống
của nền kinh tế Đức.
Chúng tôi đi dạo phố đi bộ , trông thấy các
quán ăn ngoài trời đầy nghẹt khách trong giờ
nghỉ ăn trưa của nhân viên văn pḥng. Chúng tôi vào
các cửa hàng mua sắm ở đây nhưng không mua
được ǵ v́ giá cả mắc hơn Munich.
Kiến trúc ở Francfort rất đẹp mắt v́ tính
cổ điển của nó. Những ngôi nhà thờ,
những cao ốc và những biệt thự phản ánh
nghệ thuật đặc thù của vùng Trung Âu.
Hôm nay, vừa ra khỏi thành phố Francfort th́ chúng tôi
bị kẹt xe v́ một tai nạn lưu thông vừa
xảy ra trên xa lộ dẫn về Munich, thành ra 10 giờ
tối chúng tôi mới về đến nhà.
Ngày 3/9: ngày cuối ở Munich
Sau khi ăn trưa với món phở
gà của Xuân, Kiệt chở chúng tôi đi đến Beer
Garden. Đó là một công viên nhiều cây cối và người
dân đến đó uống bia, ăn cá nướng và gà
nướng. Chúng tôi không có nhiều thời gian nên chỉ
xuống xe quan sát. Công viên này rất rộng lớn nên có xe
ngựa và xe lôi đạp chở khách chạy một ṿng
công viên.
Kiệt chở chúng tôi xuống phố đi bộ và thả chúng
tôi ở đó và chạy xe về nhà. Xuân và bà xă tôi đi
xem các kiosque bán trái cây. Chợ này giống như chợ trái
cây Jean Talon hay Atwater ở Montreal. Giá cả ở đây mắc
hơn bên Canada.
Chúng tôi trở lại các shop thời
trang, Xuân và vợ tôi mua được một ít quần áo
giá khá rẻ. Xuân dẫn chúng tôi xuống hầm để
đến ga xe lửa. Chúng tôi không ngờ Munich lại có một
hệ thống đường hầm đầy đủ
các cửa hiệu, dịch vụ c̣n rộng lớn hơn
ở Montreal!
Rời ga xe lửa nhộn nhịp,
chúng tôi đi vào khu phố Thổ(Nhĩ Kỳ). Ở
đây có một cộng đồng Thổ di dân sang đây
từ nhiều thế hệ trước nên làm ăn khấm
khá, một số làm chủ các siêu thị, tiệm vàng, cửa
hàng dịch vụ...nhưng bên lề đường vẫn
c̣n những bà quấn khăn ngồi xin.
Kiệt lái xe đến đón chúng tôi
về nhà. Vợ chồng tôi được Xuân đăi một
chầu cá nướng rất ngon miệng.
Ngày 4/9: Tạm biệt vợ chồng Kiêt-Xuân,
tạm biệt Munich, tạm biệt nước
Đức |
Ngày 5/9::Paris, kinh đô ánh sáng).
Ngày đầu tiên, Hưng chở Quyên (vợ
Hưng) và chúng tôi đi quận 13 ăn đồ Tàu. Xong
chúng tôi đi xuống đại lộ Champs Élysées.
Đây là đại lộ nổi
tiếng nhứt thế giới, nơi mà hàng triệu du
khách từ khắp nơi đến đây mua sắm. Hai
bên đường, người ta kéo nhau đi như trăy
hội. Họ đi vào các cửa hàng mua sắm nổi
tiếng như Louis Vuiton, Hugo Boss, La
Coste...
Tôi và Hưng vào một quán cà phê
để vợ tôi và Quyên đi mua sắm.
Buổi chiều chúng tôi đi ăn
phở tại nhà hàng L’Indochine. Sau đó Hưng chở chúng
tôi đi một ṿng thành phố rồi về nhà.
Ngày 6/9: Gặp người bạn cũ
thời niên thiếu
Chiều nay Hưng chở mọi
người đến Avenue De Choisy, quận 13, để
ăn tối ở một tiệm Tàu. Tôi liên lạc
với Thiểm, bạn cùng xóm thời trung học và
mời anh ấy đến ăn với chúng tôi. Anh là
thiếu tá không quân trước năm 1975.
Thiểm sang Pháp từ năm 1986,
vợ anh đă thôi anh trước đó và anh cùng mẹ , 5
con được người em gái bảo lănh.
Hiện anh ở một ḿnh trong
một studio tại Paris.
Ngày 7/9: Tháp Eiffeil, sông Seine, biểu
tượng của thành phố Paris
Sau bữa cơm trưa, Hưng
chở chúng tôi đến phố Tàu, bỏ xe đó và
bốn người dùng métro để tới tháp Eiffel.
Cũng như lần trước v́ lượng du khách quá
đông, muốn lên tháp phải mất hàng giờ sắp
hàng mua vé và giá vé rất mắc: 50 euro, chúng tôi quyết
định chỉ chụp ảnh kỷ niệm
dưới chân tháp.
Đoạn chúng tôi đến bờ sông Seine gần đó mua
vé đi tàu trên sông Seine. Giá vé là 15 euro một người.
Tàu chạy độ 1 giờ , qua nhiều cầu và
nhiều kiến trúc lịch sử của Paris như
bảo tàng viện Louvre, nhà hát opéra, nhà thờ Notre Dame,
điện Versailles, quốc hội, quân y viện, toà
thị chính Paris, cầu t́nh yêu ( mà người thuyết
minh nói rằng khi tàu chun dưới cầu th́ những
người yêu nhau phải hôn nhau để t́nh yêu sẽ
bền vững)...
Chúng tôi trở lại phố Tàu và dùng
một bữa buffet no bụng.
Ngày 8/9: Nhà thờ Sacré Coeur
Chúng tôi bỏ xe hơi tại Place d’Italie và dùng métro số
7 đi đến bảo tàng viện Louvre. Bảo tàng
nằm trong Place du Carrousel, một trung tâm thương
mại trong ḷng đất.
Chúng tôi cảm thấy đói bụng nên ghé tiệm Mc Donald
dằn bụng rồi định mua vé vào bảo tàng
viện. Nhân viên soát vé cho tôi biết bảo tàng viện
sẽ đóng cửa trong 1 giờ nửa như
vậy đi xem không kịp hết nên khuyên tôi nên vào xem
dịp khác.
Chúng tôi lấy métro số 1 đi tới ga Concorde rồi
đổi métro số 12 đi tới ga Abbesse đi
viếng nhà thờ Sacré Coeur. Nhà thờ này nằm trong khu
Montmartre, quận 18, nơi ở của các văn nghệ sĩ
giống như khu Plateau Mont Royal ở Montréal.
Đường phố ở đây nhỏ và lát đá
như khu Vieux Montréal. Dọc bên đường là các quán
ăn và tiệm bán đồ lưu niệm. Người
qua lại đa số là du khách đến từ khắp
nơi trên thế giới.
Chúng tôi phải leo nhiều bậc thang để lên nhà
thờ. Nơi đây rất đông du khách bên ngoài đang
chụp ảnh. Bên trong nhà thờ, người ta đang
làm lễ. Chúng tôi ngồi trên băng ghế nghe giảng
một lúc rồi đi ṿng bên trong ngắm các tượng
Đức Mẹ, Chúa và các vị thánh cũng như
những điêu khắc trên tường và trên trần
của nhà thờ.
Chúng tôi ra sân trước nhà thờ chụp toàn cảnh
thành phố Paris phía dưới. Bận xuống chúng tôi
dùng funiculaire, cabine di chuyển bằng đường ray,
để xuống đồi.
Chúng tôi lại dùng métro đi ngược về Place
d’Italie, quận 13 dùng bữa ăn tối ở nhà hàng
Việt Thái trên đường Choisy,
Ngày 9/9: Viện bảo tàng Louvre
Sau khi ăn điểm sấm chúng tôi cũng
bỏ xe hơi tại Place d’Italie để lấy xe métro
đi viện bảo tàng Louvre.
Chúng tôi phải qua bao nhiêu chặng
kiểm soát mới mua vé để vào bên trong. Người
ta nối đuôi nhau rồng rắn để vào xem,
mục tiêu là bức hoạ La Joconde ở tầng trên cùng.
Khác với đám đông, chúng tôi không
vội tiếp tục lên tầng trên cùng mà xuống
tầng ngang để chụp h́nh các bức tượng.
Sau cùng, chúng tôi theo đám đông lên
tầng trên cùng để xem bức hoạ La Joconde. Ai
cũng cố gắng chụp cho được bức
hoạ này.
Trở lại phố Tàu, chúng tôi
ăn tối trước khi về nhà.
Ngày 10/9: Ngày cuối ở Paris, đi thăm
Vườn Lục Xâm Bảo (Jardin du Luxembourg)
“Mùa thu âm thầm
bên vườn Lục Xâm
Ngồi quen ghế đá
Ngồi quen ghế đá
Không em! Ôi buốt giá từ tâm.”
(Mùa thu Paris-Cung Trầm Tưởng)
Sáng nay, sau khi ăn điểm tâm
ở nhà, Hưng chở chúng tôi đi chơi ở
vườn Lục Xâm Bảo, quận 6, Paris.
Khu vườn này là nơi gợi
cảm hứng cho bao văn nhân, thi sĩ và nhạc sĩ
của chúng ta từng đặt bước đến
đây từ Cung Trầm Tưởng, Nguyên Sa...đến
Phạm Trọng Cầu.
Chúng tôi đi giữa hai hàng cây cao che
bóng mát vào vườn về hướng cung điện
Luxembourg, qua vườn hoa, hồ nước. Người
ta đặt những ghế sắt cho khách du lịch
ngồi nghỉ. Nhóm khách trẻ hơn ngồi trên băi
cỏ hay nằm phơi nắng. Không gian tĩnh lặng
giữa một kinh thành náo nhiệt.
Cung điện Luxembourg là của hoàng
hậu Marie de Mecidis, gốc Ư vợ của vua Henry IV,
mẹ của vua Louis XIII. Cung điện này bây giờ là
trụ sở Thượng Nghị Viện của Pháp.
Trên đường về chúng tôi
chạy ngang khu Montparnasse, khu phố nghệ sĩ ngày
xưa nay có ngôi tháp cao 59 tầng.
Ngày 11/9: Tạm biệt hai em Hưng-Quyên,
tạm biệt Paris, tạm biệt nước Pháp chúng tôi
đi thăm Bruxelles, nước Bỉ
Một tuần lễ ở Paris nhanh chóng trôi
qua. Sáng sớm, sau bữa điểm tâm, 7:20 AM, tức là
hơn 2 giờ trước khi xe khởi hành là 9:25 AM,
Hưng bắt đầu đưa chúng tôi đi ra Gare du
Nord để đi Bruxelles, Bỉ. Rủi thay, đây là
giờ cao điểm, kẹt xe khắp nơi, cách giờ
xe chạy 15 phút mà xe Hưng c̣n
phải đi 800m nữa. Vợ chồng tôi kéo va li
chạy bộ, nhưng gare Hưng chỉ trước
mặt là Gare de l’Est, chúng tôi chạy sang Gare du Nord th́ xe
lửa đă chạy rồi. Tôi đành mua 2 vé chuyến sau
10: 35 AM mất 198 € cộng 2 vé bỏ là 256 €.
Đây là một kinh nghiệm
để du khách đến Paris, nếu đi máy bay hay xe
lửa nên đi 3 giờ trước giờ tàu khởi
hành v́ đường phố Paris chật hẹp và kẹt
xe khắp nơi. Cách tốt nhứt là dùng xe điện
hay métro để đến phi trường hay ga xe
lửa không sợ trễ giờ.
Xe lửa chạy khoảng 1 giờ 20
phút th́ tới ga Bruxelles-Midi. V́ bà xă đau chân nên dù khách
sạn Hotel des Deux Gares rất gần đây, tôi lấy taxi
đến đó, Nhưng 3:00 PM khách sạn mới checkin
nên chúng tôi gởi hành lư ở khách sạn và đi bộ
trở lại nhà ga để kiếm một thứ ǵ lót
dạ và giết th́ giờ .
Chúng tôi ghé vào một tiêm bánh trong ga
gọi nước ngọt và bánh ngọt. Ngồi chơi
một lát, chúng tôi trở lại khách sạn checkin rồi
lên pḥng nghỉ ngơi.
Buổi chiều chúng tôi lấy taxi
xuống centre-ville. Tại đây có một tiệm ăn
bán hải sản mà thực khách phải đứng ăn.
Chúng tôi vào một nhà hàng Á Châu
để dùng bữa tối rồi đến khu La Grande
Place. Nơi đây có nhiều đền đài, di tích
lịch sử như Toà Thị Chính, Cung điện nhà vua,
trong đó có viện bảo tàng Bruxelles.
Ngày 12/9: Tạm biệt Bruxelles, tạm
biệt nước Bỉ, đi thăm thành phố
Rotterdam, Hoà Lan
9 giờ sáng chúng tôi trả pḥng, lấy taxi
đi Gare Bruxelles-Nord. Tài xế taxi biết chúng tôi là du khách
v́ mang lỉnh kỉnh nhiều va li nên chạy ḷng ṿng
để câu giờ, âu là một dịp ngắm thành
phố Bruxelles chỉ tốn thêm vài đồng Euro.
Tới bến xe bus v́ c̣n sớm nên
chúng tôi vâo nhà ga ăn sáng ở
tiệm gà rán KFC. Chúng tôi lên xe Flixbus lúc 11:05 AM. Xe chạy
tới phi trường Zaventem để đón thêm khách.
Giữa cuộc hành tŕnh xe đi ngang
thành phố Antwerp, thuộc Bỉ gần biên giới Hoà
Lan. Xe vào địa phận Hoà Lan, nh́n hai bên
đường là cảnh đồng quê thanh b́nh với
những cánh quạt điện gió xa xa nhắc tôi nhớ
đến đường đi qua Phan Thiết, Việt
Nam.
Xe qua cầu bắc ngang vịnh
của biển Bắc Hải. Nước dưới
cầu xanh ngát.
Tới Rotterdam, tôi xuống lầm
chỗ, thay v́ xuống ga Central, tôi lại xuống ga
Zuidplein. Đành vậy, chúng tôi tới một tiệm
Việt Nam ăn trưa và nhờ cô chủ tiệm gọi
một xe taxi chở về khách sạn Rotterdam City.
Khách sạn ở đây mắc hơn
khách sạn ở Bỉ nhưng rất sạch sẻ và
sang trọng. Nghỉ ngơi một lát chúng tôi lấy xe
điện ra downtown. Ở đây không có nhiều kiến
trúc cỗ điển như ở các thành phố tôi đă
đi qua.
Chung quanh đây có nhiều tiệm
ăn Á Châu như Tàu, Nhựt, Việt... có cả tiệm
ăn của Indonesia. Nhân viên giao hàng mặc đồng
phục và đi giao hàng bằng xe đạp. Ở đây
xe đạp là một phương tiện đi lại
rất thịnh hành. Những băi đậu xe đạp
đầy xe làm tôi liên tưởng đến băi
đậu xe gắn máy ở Việt Nam.
V́ bà xă đau chân nên tôi bỏ ư
định xuống bến tàu của Rotterdam đi du
thuyền quanh thành phố. Chúng tôi về khách sạn
sớm hơn mọi bữa.
Ngày 13/9: Tạm biệt Rotterdam. chúng tôi
đến Amsterdam trạm cuối của chuyến Âu du
Buổi sáng chúng tôi ăn điểm tâm trong
khách sạn Rotterdam rồi ra ga trung ương lên xe Flixbus
đi Amsterdam lúc 11:30 AM,
Xe đổ chúng tôi xuống phi
trường Schiphol. Tôi không biết chỗ navette
đưa về khách sạn Steigenberger ở đâu nên loay
quay t́m cách về khách sạn. Măi hơn một giờ sau
mới t́m ra bến đậu của xe.
Sau khi nghỉ ngơi, chúng tôi xuống
phố cách khách sạn hơn 17km vừa bằng xe bus
vừa bằng xe lửa. Chúng tôi mua vé xuống du thuyền
đi ṿng quanh thành phố. Nói chung, Amsterdam cũng như
Rotterdam và Bruxelles có khu kiến trúc cỗ nhưng cũng có
khu kiến trúc mới kiểu Mỹ, ở vùng quê th́ h́nh
ảnh những ngôi nhà mái đỏ là thường
thấy nhứt.
Chúng tôi về khách sạn lúc 8:30 tối
để sáng mai sớm đáp máy bay về Montreal.
14/9 Tạm biệt Amsterdam. Tạm biệt
xứ sở hoa Tulipe. Trở về Canada.
Đáng lẽ máy bay EasyJet cất cánh lúc 7:05 sáng
nhưng giờ chót tôi nhận được tin nhắn là
máy bay bị delay tới 10:00 sáng. 7 giờ sáng chúng tôi lên
navette của khách sạn đến phi trường.
Chúng tôi đến sớm nên sau khi
check-in xong, chúng tôi ra ngoài uống nước chờ
giờ lên máy bay,
Chuyến bay từ Amsterdam đến
London không có vấn đề ǵ, nhưng khi check-in Air Transat
ở phi trường London cô nhân viên gốc Ấn
Độ đ̣i thêm 50 bảng Anh v́ hành lư quá số kư.
Mấy bữa trước đă bị
tốn gần 200 euro v́ trể xe lửa từ Pháp qua
Bỉ, hôm nay lại bị phạt 50 sterling v́ hành lư quá
số kư quy định, chúng tôi gặp điều không may
ở cuối cuộc hành tŕnh.
Rút kinh nghiệm chuyến đi này, tôi có
vài điều nhắn nhủ với quư vị nào
định đi du lịch Âu Châu như sau:
-Giá sinh hoạt ở các nước Âu
Châu cao hơn ở Bắc Mỹ.
-Đường xá ở đây nhỏ hẹp và
thường kẹt xe, nhứt là ở Pháp, nên dự trù
cho rộng thời gian đi đến ga xe lửa hay phi
trường để tránh trễ tàu như đă nói trên.
-Để dành tiền lẻ để trả mỗi
lần đi vệ sinh.
-Giá một chai nước suối là 2.5 € tương
đương 3 USD hay gần 4 CAD.
-Tránh checkin tại London v́ nhân viên tại đây quá reglo
sẵn sàng bắt đóng thêm tiền hành lư dù chỉ dư
1kg
-Cẩn thận tiền bạc và passport khi ở Ư hay Pháp.
Tuy nhiên, một chuyến du lịch Âu
Châu sẽ cho chúng ta khám phá những công tŕnh kiến trúc
cỗ cũng như được biết lối sinh
hoạt của người dân ở cựu lục
địa này
Về đến phi trường
Montreal, ông bạn hàng xóm Gerald đă chờ sẵn
để chở chúng tôi về nhà.
Những ḍng cuối của du kư này dành
cho lời cám ơn của tôi đến vợ chồng
Kiệt-Xuân ở Munich, Đức và Hưng-Quyên ở
Paris, Pháp đă
ân cần tiếp đón và đưa chúng tôi đi thăm
nhiều thắng cảnh nổi tiếng ở Đức
và Pháp.